L’amblyopie, souvent appelée “œil paresseux”. C’est une cause fréquente de déficience visuelle chez les jeunes et peut avoir des répercussions à long terme si elle n’est pas traitée rapidement et correctement. Cet article explore les causes, les symptômes, le diagnostic et les options de traitement de l’amblyopie.
Qu’est-ce que l’Amblyopie ?
L’amblyopie, également connue sous le nom d’œil paresseux, se caractérise par une déficience de l’acuité visuelle dans un œil (ou plus rarement dans les deux yeux). Cette baisse de l’acuité visuelle n’est pas due à une lésion anatomique, mais à une mauvaise gestion des informations visuelles par le cerveau. Ce trouble persiste même si un problème de réfraction ou un strabisme a été corrigé. L’amblyopie résulte d’une prise en charge et d’un traitement inadéquats des images par le cerveau.
Si elle n’est pas correctement traitée durant l’enfance, l’amblyopie peut entraîner une perte permanente de la vision à l’âge adulte, car le développement de la vision s’achève vers l’âge de 8 ans. Pour une vision optimale, le cerveau doit être stimulé par des images de bonne qualité provenant des deux yeux. Si un des yeux ne fournit pas une image correcte (en raison d’un problème de réfraction, d’un strabisme ou d’un traumatisme), le cerveau ignore ces informations et cesse de traiter les images provenant de l’œil affecté, ce qui entraîne une absence d’isoacuité (acuité visuelle égale entre les deux yeux). C’est pourquoi il est crucial de traiter ce trouble avant cet âge critique de 8 ans.
Causes de l’Amblyopie
Plusieurs facteurs peuvent conduire à l’amblyopie, notamment :
- Strabisme : Un désalignement des yeux, où un œil peut se tourner vers l’intérieur, l’extérieur, vers le haut ou vers le bas.
- Erreur de réfraction : Une différence significative de vision entre les deux yeux due à des problèmes tels que la myopie, l’hypermétropie ou l’astigmatisme.
- Déprivation visuelle : Une obstruction de la lumière dans l’œil causée par des cataractes congénitales, une ptose (paupière tombante) ou une autre condition bloquant la vision.
L’amblyopie se développe lorsque l’un des deux yeux (ou plus rarement les deux) n’est pas suffisamment stimulé, un phénomène que l’on appelle stimulation asymétrique.
Types de l’amblyopie
Les amblyopies se divisent généralement en deux catégories :
- Les amblyopies organiques : Elles sont liées à une pathologie ou à un traumatisme de l’œil.
- Les amblyopies fonctionnelles : Elles résultent d’un défaut de réfraction.
La stimulation insuffisante peut provenir de divers problèmes de réfraction non corrigés, tels que :
- Hypermétropie : Déficience de la vision de près.
- Myopie : Déficience de la vision de loin.
- Astigmatisme : Vision floue due à un défaut de courbure de la cornée ou du cristallin.
En outre, un problème de strabisme (désaxation des yeux) peut également être en cause. Lorsque seul un œil est affecté par le strabisme, l’autre œil devient dominant et finit par être le seul à envoyer des informations visuelles au cerveau.
Des problèmes physiques peuvent aussi entraîner une amblyopie, comme :
- Occlusion visuelle : Par exemple, en cas de ptosis (chute de la paupière), l’axe visuel est bloqué.
- Cicatrices ou maladies de l’œil.
- Cataracte congénitale : Opacification du cristallin.
Certains enfants présentent un risque accru de développer une amblyopie, notamment ceux nés prématurément, ceux ayant des antécédents familiaux d’amblyopie, ou ceux souffrant de pathologies neurologiques. L’amblyopie bilatérale est très rare et survient en cas de forts problèmes de réfraction (forte myopie, forte hypermétropie, ou fort astigmatisme) ou en cas de nystagmus congénital (trouble de la fixation du regard).
Symptômes de l’Amblyopie
L’amblyopie est souvent asymptomatique et est fréquemment détectée lors d’un dépistage visuel de routine.
Les enfants se plaignent rarement d’une perte visuelle unilatérale, bien qu’ils puissent parfois loucher ou couvrir un œil. Les très jeunes enfants ne remarquent pas, ou ne peuvent pas exprimer, que leur vision est différente d’un œil à l’autre. Certains enfants plus âgés peuvent signaler des problèmes de vision dans l’œil affecté ou montrer une mauvaise perception de la profondeur.
Lorsque l’amblyopie est causée par un strabisme, l’entourage peut remarquer une déviation du regard.
Une cataracte complète, qui bloque l’axe visuel, peut provoquer une leucocorie (réflexe blanc dans la pupille, visible sur les photos). Cependant, une cataracte partielle peut passer inaperçue.
Les Acteurs de la Santé Oculaire : Rôles et Responsabilités dans la Détection et le Traitement de l’Amblyopie
La gestion de l’amblyopie nécessite une approche coordonnée et multidimensionnelle, impliquant plusieurs professionnels de la santé pour assurer un diagnostic précis et un traitement efficace. Voici les principaux membres de l’équipe pluridisciplinaire et leurs contributions :
- Ophtalmologiste pédiatrique :
- Détection et Diagnostic : Effectue des examens complets des yeux pour diagnostiquer l’amblyopie et d’autres anomalies oculaires chez les enfants.
- Traitement : Prescrit des lunettes, des patchs oculaires, ou d’autres traitements pour corriger l’amblyopie.
- Suivi : Assure un suivi régulier pour surveiller l’évolution de l’état et ajuster le traitement si nécessaire.
- Orthoptiste :
- Dépistage et Évaluation : Réalise des tests de vision et des évaluations fonctionnelles des yeux pour détecter des problèmes de coordination oculaire et d’amblyopie.
- Thérapie Visuelle : Propose des exercices et des thérapies visuelles pour améliorer la coordination des yeux et la vision binoculaire.
- Éducation et Conseils : Éduque les parents et les enfants sur les exercices à faire à domicile et sur l’importance de suivre le traitement prescrit.
- Optométriste :
- Examen de la Vue : Effectue des examens de la vue pour détecter l’amblyopie et prescrire des lunettes ou des lentilles correctrices si nécessaire.
- Suivi et Gestion : Suit l’évolution du traitement et collabore avec d’autres professionnels pour ajuster les corrections optiques et les traitements en cours.
- Éducation : Informe les parents sur les signes de l’amblyopie et l’importance des examens réguliers de la vue pour les enfants.
- Pédiatre :
- Dépistage Précoce : Identifie les signes précoces de l’amblyopie lors des visites de routine et recommande un examen oculaire spécialisé si nécessaire.
- Référencement : Oriente les enfants présentant des symptômes vers des ophtalmologistes ou des optométristes pour des évaluations plus approfondies.
- Suivi Global : Assure un suivi global de la santé de l’enfant et collabore avec les spécialistes de la santé oculaire pour coordonner les soins.
- Infirmière Scolaire :
- Dépistage en Milieu Scolaire : Effectue des tests de vision de base pour dépister les problèmes visuels chez les enfants à l’école.
- Sensibilisation : Informe les enseignants et les parents sur les signes de l’amblyopie et sur l’importance des examens de la vue réguliers.
- Référencement : Réfère les enfants présentant des signes de troubles visuels à des professionnels de la santé oculaire pour des examens plus approfondis.
Collaboration et Coordination
La collaboration entre ces professionnels est essentielle pour offrir un traitement intégré et personnalisé. Les réunions régulières de l’équipe pluridisciplinaire permettent de discuter des progrès du patient, d’ajuster les plans de traitement et de s’assurer que tous les aspects de la santé visuelle et générale de l’enfant sont pris en compte. Cette approche holistique maximise les chances de réussite du traitement de l’amblyopie et assure un développement visuel optimal pour l’enfant.
Diagnostic de l’Amblyopie
- Dépistage précoce et périodique de la vision
- Photodépistage
- Examens complémentaires (par exemple, test de l’écran, test “couvert, découvert”, réfraction, examen du fond d’œil, lampe à fente)
Le dépistage de l’amblyopie (et du strabisme) commence dès la naissance avec l’évaluation du réflexe rouge, et il est répété lors des bilans de santé de routine de l’enfant. Ce dépistage visuel est plus efficace lorsqu’il est adapté à l’âge et effectué périodiquement pendant l’enfance. Si un enfant ne peut pas subir de tests visuels subjectifs à l’aide d’un tableau optométrique avant l’âge de 3 ou 4 ans, une consultation avec un spécialiste des soins oculaires est recommandée.
Le photodépistage est une méthode utilisée pour dépister les jeunes enfants préverbaux et ceux incapables de participer à un test subjectif en raison de troubles du développement ou de l’apprentissage. Cette technique utilise une caméra spéciale pour analyser les réflexes rouges lors de la fixation sur une cible visuelle, afin d’identifier les facteurs de risque d’amblyopie.
Pour les enfants plus âgés, le dépistage utilise des tests d’acuité visuelle avec des dessins, des lettres ou des chiffres, ne nécessitant pas la connaissance de l’alphabet (par exemple, test des E de snellen, échelle de Rossano-Weiss, test des lettres HOTV, ou échelle de Monoyer).
Des examens complémentaires sont nécessaires pour identifier la cause sous-jacente. Le strabisme peut être confirmé par le test de l’écran alterné ou le test “couvert, découvert”. Les ophtalmologistes peuvent déterminer l’erreur de réfraction en effectuant une réfraction sur chaque œil. L’obstruction de l’axe visuel peut être confirmée par un examen à la lampe à fente et un examen du fond d’œil.
Traitement de l’Amblyopie
Le traitement de l’amblyopie vise à forcer le cerveau à utiliser l’œil affecté pour améliorer sa vision. Les méthodes de traitement incluent :
- Patching (cache-œil) : Couvrir l’œil dominant pour stimuler l’œil plus faible.
- Gouttes ophtalmiques : Utilisation de gouttes d’atropine dans l’œil dominant pour brouiller temporairement sa vision.
- Lunettes correctrices : Correction des erreurs de réfraction avec des lunettes.
- Chirurgie : Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger des problèmes physiques tels que les cataractes ou le strabisme.
Prévention et Pronostic
La meilleure prévention contre l’amblyopie est un dépistage visuel régulier chez les jeunes enfants. Un traitement précoce augmente considérablement les chances de récupération complète de la vision. Si elle n’est pas traitée, l’amblyopie peut entraîner une perte permanente de la vision dans l’œil affecté.
L’amblyopie est une condition sérieuse mais traitable. Une détection et une intervention précoces sont essentielles pour prévenir des complications à long terme. Les parents et les soignants doivent être vigilants et consulter un professionnel de la santé visuelle si des signes de problèmes de vision apparaissent chez un enfant.