Le strabisme est une condition oculaire courante caractérisée par un désalignement des yeux, où les axes visuels des deux yeux ne sont pas parallèles. Autrement dit, un œil peut se diriger vers l’intérieur, l’extérieur, le haut ou le bas, tandis que l’autre regarde droit devant. Cette anomalie peut affecter un ou les deux yeux de manière intermittente ou constante.
Types de strabisme
Le strabisme peut être classé en plusieurs types en fonction de la direction du déviation :
- L’ésotropie : C’est le type de strabisme où un œil tourne vers l’intérieur, en direction du nez. Elle est fréquente chez les jeunes enfants et peut être présente dès la naissance ou se développer dans les premières années de vie.
- L’exotropie : Ici, l’œil dévie vers l’extérieur. Ce type de strabisme peut être constant ou se manifester de manière intermittente, souvent lorsque la personne est fatiguée ou rêveuse.
- L’hypertropie : Dans ce cas, un œil est dirigé vers le haut par rapport à l’autre.
- L’hypotropie : À l’inverse de l’hypertropie, l’œil dévie vers le bas.
Causes du strabisme
Le strabisme peut avoir diverses origines. Les principales causes incluent :
- Hérédité : Le strabisme peut être familial. Si un parent ou un proche parent a un strabisme, il y a une probabilité plus élevée que l’enfant en hérite.
- Problèmes neurologiques : Des anomalies dans les parties du cerveau qui contrôlent les muscles oculaires peuvent causer un strabisme.
- Troubles de la réfraction : Une forte hypermétropie non corrigée peut entraîner un strabisme, car l’œil affecté fait un effort excessif pour se concentrer.
- Maladies systémiques : Des affections comme la paralysie cérébrale, le syndrome de Down ou des troubles thyroïdiens peuvent augmenter le risque de strabisme.
- Facteurs environnementaux : Des traumatismes à la naissance, des infections, ou des accidents peuvent également être à l’origine du strabisme.
Comprendre les différentes causes du strabisme
Le strabisme peut se manifester dès les premiers mois de vie. Si cette condition persiste au-delà de 4 mois, elle peut être due à un strabisme congénital, souvent lié à une malformation d’un des globes oculaires du fœtus, avec un risque accru chez les enfants nés prématurément.
Lorsque le strabisme apparaît entre 2 et 4 ans, il s’agit souvent d’un strabisme accommodatif, augmentant le risque d’amblyopie, où la vision d’un œil ne se développe pas correctement, entraînant une différence d’acuité visuelle entre les deux yeux.
Ce type de strabisme se manifeste rarement après l’âge de 7 ans. Si le strabisme survient à l’âge adulte ou chez une personne âgée, il nécessite une investigation approfondie, car il peut être d’origine neurologique.
Il est également important de noter que certains enfants atteints de strabisme peuvent présenter des troubles cérébraux liés à des pathologies telles que la trisomie 21, l’hydrocéphalie, ou des tumeurs cérébrales. Une cataracte ou une blessure à l’œil peuvent également provoquer un strabisme. Cependant, la majorité des enfants atteints de strabisme ne souffrent d’aucun de ces problèmes.
Le strabisme peut également être héréditaire, avec un risque accru si l’un ou les deux parents sont affectés par ce trouble ou ont des antécédents de maladies génétiques, comme le syndrome de Down.
Symptômes et Complications
Le symptôme principal du strabisme est la déviation visible d’un œil. Cependant, il peut s’accompagner d’autres signes tels que :
- Diplopie : Les personnes atteintes de strabisme peuvent voir double, car le cerveau reçoit deux images différentes.
- Amblyopie (œil paresseux) : Lorsque le cerveau ignore l’image provenant de l’œil dévié pour éviter la diplopie, cet œil peut devenir faible, une condition appelée amblyopie.
- Problèmes de perception de la profondeur : Le strabisme peut affecter la capacité à percevoir la profondeur et la distance.
Diagnostic
Le diagnostic du strabisme est généralement posé par un professionnel de la santé oculaire, tel qu’un ophtalmologiste ou un optométriste. Il inclut :
- Examen visuel : Pour évaluer l’acuité visuelle de chaque œil.
- Tests de réfraction : Pour vérifier s’il y a un besoin de lunettes pour corriger un problème de vision.
- Tests de motilité oculaire : Pour observer les mouvements des yeux et déterminer le type et la gravité du strabisme.
Traitement
Le traitement du strabisme dépend de la cause, du type et de la gravité de la condition. Les options incluent :
- Lunettes ou lentilles de contact : Corriger un problème de vision sous-jacent, tel que l’hypermétropie, peut suffire à redresser les yeux.
- Thérapie visuelle : Un programme d’exercices oculaires peut être utilisé pour améliorer la coordination des yeux et renforcer les muscles oculaires.
- Chirurgie : Si les autres traitements ne sont pas efficaces, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour repositionner les muscles des yeux. Cette opération est souvent réalisée en ambulatoire.
Strabisme chez l’enfant : traitements adaptés en fonction de l’âge et du type
Un ou plusieurs types de traitements peuvent être proposés pour corriger le strabisme, en tenant compte de l’âge de l’enfant et du type de strabisme.
Pour les bébés et les jeunes enfants dont l’œil se tourne vers l’intérieur (ésotropie), une intervention chirurgicale ou le port de lunettes correctrices peut être nécessaire. La chirurgie des muscles oculaires vise à réaligner les yeux, favorisant ainsi un bon développement visuel.
Après un examen du fond d’œil, les enfants atteints de strabisme peuvent se voir prescrire des lunettes, constituant souvent le premier traitement.
Pour renforcer un œil mal aligné et plus faible, un cache-œil peut être recommandé. Cette méthode empêche l’enfant d’utiliser son œil dominant, le forçant à solliciter l’œil plus faible, ce qui contribue à son renforcement progressif. Si nécessaire, une intervention chirurgicale peut ensuite être envisagée pour améliorer l’alignement des yeux.
Pronostic
Avec un traitement approprié, de nombreux cas de strabisme peuvent être corrigés, et la vision binoculaire peut être restaurée. Cependant, le succès du traitement dépend de nombreux facteurs, y compris l’âge du patient, la cause du strabisme, et la rapidité du traitement. Une intervention précoce est souvent cruciale pour éviter des complications à long terme telles que l’amblyopie.
Conclusion
Le strabisme est une condition complexe qui peut avoir un impact significatif sur la vision et la qualité de vie. Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé oculaire dès que des signes de strabisme sont observés, notamment chez les jeunes enfants, pour garantir un diagnostic précoce et un traitement adapté. Avec des soins appropriés, la plupart des personnes atteintes de strabisme peuvent mener une vie normale avec une vision optimale.